Mucuna pruriens: 

Contiene L–DOPA, la cual puede cruzar la barrera hematoencefálica, se capta por las neuronas dopaminérgicas y se convierte en dopamina.

Mejora todos los síntomas y signos de Mal de Parkinson. Primeramente, alivia la bradicinesia, después responden favorablemente la rigidez y el temblor. El mejoramiento de estos signos primarios es acompañado por las habilidades funcionales generales. Los síntomas secundarios motores tales como trastornos de equilibrio, trastornos al caminar y al hablar, la expresión facial, problemas articulatorios y al escribir, entre otros son mejorados de manera notable. Además, influye de una manera positiva en el comportamiento psicológico y proporciona una sensación de bienestar, aumenta el interés hacia sí mismo y a las personas cercanas.

Aunque se sabe que Mucuna pruriens influye en el sistema dopaminérgico, pueden ser involucrados otros factores.

Un estudio fue diseñado para dilucidar el efecto de Mucuna pruriens a largo plazo sobre la concentración de neurotransmisores en diferentes regiones del cerebro de ratas durante 52 semanas. El extracto de Mucuna pruriens fue mezclado con la comida de ratas y administrada diariamente. El grupo control no recibía Mucuna pruriens. Luego de 52 semanas las ratas fueron sacrificadas y el contenido de neurotransmisores fue analizado en el córtex, hipocampo, sustancia negra y estriatum. Se concluyó que la administración oral de Mucuna pruriens aumentaba significativamente el contenido de dopamina en la corteza cerebral y no influía en la concentración de levodopa, de norepinefrina, serotonina y de otros metabolitos.

“…En un estudio realizado en humanos el polvo de las semillas de Mucuna pruriens ha sido administrado a un grupo de 60 pacientes (26 pacientes previamente se habían tratado con L–DOPA y 34 pacientes nunca lo habían recibido. Todos los pacientes experimentaron la reducción de los síntomas. Las preparaciones de Mucuna pruriens (15 y 30 mg) mostraron mejor eficacia y un efecto más rápido que las dosis estándar (200/50 mg) de levodopa/carbidopa.”4

Los efectos secundarios tales como vértigo, nausea, anorexia, malestar epigastral, disquinesias eran significativamente menores que los reportados con las formulaciones sintéticas de L–DOPA. En experimentos in vitro han demostrado que en presencia de iones de cobre bivalente la levodopa puede provocar daños en el ADN lo que no sucede con el tratamiento de Mucuna pruriens.5

Withania somnifera: 

• Afrodisiaco 

El efecto m–colinomimético facilita la actividad sexual. Además, la estimulación de los receptores GABA contribuye a la liberación de las hormonas sexuales. El efecto relajante de GABA favorece un mejor desempeño sexual al disminuir el efecto inhibidor que ejercen las expectativas ansiosas de fracaso íntimo y las situaciones psicotraumáticas a largo plazo.

• Cognitivo

Los witanólidos revierten la sensibilidad de los receptores muscarínicos del primer tipo en las zonas frontales de cerebro, por ende, aumentan las facultades cognitivas del cerebro, como el volumen, capacidad y agudeza de atención. 

• GABAmimético (antiestrés, somnífero, tranquilizante, anticonvulsivo)

El extracto de las raíces de Withania somnifera contiene sustancias con actividad GABAmimética, lo que permite utilizarlo como tranquilizante y anticonvulsivo. Puede ser recomendado para el tratamiento de trigeminalgia y adicciones. 

• Ansiolítico y antiestrés

La Withania somnifera ha demostrado un efecto ansiolítico y antiestrés significativo en estudios clínicos y experimentales. La utilización de Ashwagandha ha resultado en una reducción estadísticamente significativa de los puntajes en escalas de evaluación de ansiedad, como la Escala de Evaluación de Ansiedad de Hamilton y la Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés. Además, se observó una disminución en los niveles matutinos de cortisol y DHEA-S, junto con un aumento en los niveles de testosterona en hombres. Este efecto ansiolítico se atribuye a la capacidad de Ashwagandha para modular la actividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) y su acción antiinflamatoria y antioxidante. 

• Mejora la calidad del sueño

La administración de extracto de raíz de Withania somnifera durante 10 semanas mejoró la calidad del sueño, facilitando la conciliación y acelerando el proceso. Estudios en adultos mayores indicaron mejoras en calidad del sueño, alerta y bienestar, con buena tolerancia y seguridad. En individuos con síntomas de sueño no reparador, el extracto evidenció una mejora del 72% en comparación con el 29% del placebo, con beneficios en eficiencia, duración y reducción del tiempo de despertar. No se reportaron efectos secundarios, sugiriendo un papel positivo de Withania somnifera en la mejora de la calidad del sueño, especialmente en casos de insomnio y síntomas de sueño no reparador.

• Inmunomodulador

En casos de VIH, aumenta la cantidad de CD4 y disminuye la carga viral, lo cual da como resultado una mejoría significativa de la sintomatología relacionada con la inmunodepresión.

Contribuye a que la fagocitosis de los macrófagos sea más eficaz. Al aumentar la cantidad de leucocitos, produce una importante inhibición de las reacciones de hipersensibilidad y aumenta la actividad de los fagocitos. Incrementa la actividad del óxido nítrico sintasa en los macrófagos de una manera dosis dependiente. El aumento de la síntesis de óxido nítrico (NO) estimula la actividad bactericida de los macrófagos. 

• Radiosensibilizante y mieloprotector

Potencia la radiosensibilidad de varios tipos de células malignas. Aumenta la resistencia de las células intactas a las radiaciones ionizantes. 

Varios estudios muestran el efecto radioprotector sobre la médula ósea. Puede ser usada en casos de radioterapia para disminuir la mielosupresión.  

• Hipolipemiante

Disminuye la concentración plasmática de triglicéridos y de LDL, aumenta la síntesis de HDL, por lo cual disminuye el desarrollo de aterosclerosis.

• Antianémico 

Contribuye a la eritropoyesis.